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ロッキー・ザ・ファイナル

　　
久々の試写会は、新橋のヤクルト・ホール。


いまさら還暦寸前の、引退した老ボクサーの話なんて・・・、とタカをくくっていた。
タダで見られる試写会ならいいか・・・、とたいした期待もなく席に着いた。

ビル・コンティの名曲が鳴り響いた途端に、不覚にも両目から熱いものがこみ上げてきてしまった。
歳をとって一番困るのは、涙腺がユルユルになることだ。
だが、幸いにもここは映画の試写会場。
誰憚ることなく、滂沱、滂沱の、スクリーンに雨が降る。

低予算映画「ロッキー」は、1976年北米で公開された。
その年は、「スター誕生」「キングコング」「大陸横断超特急」「大統領の陰謀」「オーメン」「がんばれ!ベアーズ」「ダーティハリー3」などの、そうそうたる作品が公開されたが、それらを押しのけ、無名の俳優と3流監督の作った映画が、第49回アカデミー作品賞 ・監督賞 をかっさらい、翌年日本公開され大ヒットし、第51回キネマ旬報ベストテン洋画第1位にも選ばれた。
だが、当時の屈折した映画青年たちの愛読雑誌「映画芸術」では、「ロッキー」はワースト1と酷評だった。
ごく普通に感動したワタシは「なにがいけないんだよ! 」と仲間に噛みつき、「映画のことを何もわかっちゃいない」とせせら笑われ、「おまえらの好きな映画の方がセンズリ映画じゃねぇか ! 」と突っかかり、ボコボコにされた経験がある。

「ロッキー・ザ・ファイナル」では、愛するエイドリアンは今は亡く、ロッキーはすっかり当時とは変わってしまったフィラデルフィアの街を彷徨い、在りし日の妻との思い出のペットショップや、廃墟と化したスケート場などを訪ね、過去と別れを告げられないでいる。
ただ１つ変わらないのは、相変わらず飲んだくれの義兄ポーリーだけだ。
今はレストランを経営するロッキーだが、成長した息子とはすれ違い、胸の奥底にくすぶった思いが日に日に強くなるのを押さえられない。

思いがけないチャンスで街のゴロツキからチャンプになったロッキーの物語は、シリーズのマンネリ化、ロッキーがスーパーヒーローとしてキャラクター的存在になってしまい、スタローン自身に対するバッシングも強くなったりと、作品の正否がそのままスタローンの生き様として反映されてしまうのだが、じつは、第1作から5作までスタローンの言わんとすることは一貫している。
「ロッキー」という生き方は、必ずしも相手を完全に打ちのめして勝利することではなく、どんなに過酷な境遇でもあきらめず、どんなに打たれても最終ラウンドまで持ちこたえて立っていることで、自らの愛と誇りを証明し、真の勝者になることなのだ。
そういうことを思いながら「ロッキー・ザ・ファイナル」を見れば、フィラデルフィア美術館の大階段を駆け上がる不滅の名シーンの再現や、精肉工場で肉を叩くシーンなど、第1作へのオマージュ的な愛情のこもったひとつひとつの描写に胸を締めつけられずにはいられない。

「ロッキー4」で、ソ連の怪物ボクサー「イワン・ドラゴ」の破壊的なパンチを喰らい、脳に障害をおこし引退したロッキーは、「ロッキー5」のようなストリート・ファイトで締めくくることをよしとしなかったのだ。
16年たって、きっといい薬もでき、脳障害も克服したのだと考えよう。
還暦寸前のボクサーをリングにあげるコミッショナーって（きっと悪徳プロモーターから金を握らされている）、どうよ。
“イタリアの種馬”なのに、一人っ子とは寂しいじゃないの。
トレーニングで叩いた牛肉は安く日本に卸して、牛丼になったのかい !
等々、さまざまなツッコミ、指摘、揚げ足があるのは当然。

でも、いいじゃない。
そういうことは、いっさいヌキ。
演出がどうのとか、脚本がどうだとか、美術や撮影がどうのとか、そんなこともどうでもいい。
30年前にはじめた仕事に、キッチリおとしまえつけて、絶対にあきらめないことを自らの肉体で表現できる役者なんて、そうそういないと思うのだ。
先入観とテキトウな批評に左右されてはならない。
「ロッキーのテーマ」や「Eye Of The Tiger」に心が躍るなら、理屈ヌキに見るべし。
偉大なるマンネリ、素晴らしいエポックメーキング、崇高なる予定調和、バンザイ。
権利ばかり主張し、経験もないくせに理由のない自信で強がり、金と多数決にはなびく若造どもは、一発ガツンとロッキーの重いパンチを喰らうべし。

自らの手で幕引きをしたスタローン＝ロッキーに拍手。

でも、「ランボー」はあまり見たくないな。
老兵は静かに消え去ってほしいと思うのだ・・・。