May 12, 2006
水芭蕉満開!
温泉に入って、滝を堪能して、十割り蕎麦も食べた我々の次の目的地は、国道120号線を外れて尾瀬に近い山の中にある水芭蕉の群生地。夜はライトアップもされているというが、何もない山の中、来る人がいるのだろうか?
あたりにはまだ雪が残っているが、半袖でも平気なぐらい穏やかな暖かさだ。
駐車スペースに車を停めて、山道を湿地へ入っていくと、目の前にファンタジーな世界が広がった。
雪を頂く山々の下、清涼なせせらぎが草木を分けて縦横に広がり流れている湿原に、雪白色の花がふわっと静かに空から落としたように一面に咲いている。
オヤジのようなガサツ者には似合わない、おとぎ話のような幻想的な風景だ。
花や生態系を崩さぬように、木の遊歩道の上をたどって散策する。
でっかいカエルがのっそりと横切り、鳥の声がこだまする。
人工的な音が一切ない癒しの時間。
この花たちは咲き終わったらどうなってしまうのだろう。
冬場は雪に閉ざされ来る人もないのだろうが、夏から秋にはどんな表情を見せるのだろう。
あまり便利にならないで、あまり観光地化しないで、そっと残しておきたい風景だ。
陽が沈む前に日光まで抜けたいが、汗もかいたことなので、途中の「白根温泉・薬師之湯」へ立ち寄る。
100％天然温泉掛け流しで、大露天風呂があるというので期待していたら、浴槽の底はヌルヌル、設備もお粗末で、チラシに出ていた営業時間の1時間も前に閉めるという。
これで700円は腹が立つ。
汗を流せて着替えただけましだと思い、早々に出発。
金精峠は濃霧が発生、道路以外は一面の雪野原。
湖も半分以上凍てついて、冬のオホーツクのよう。
5月でこの有様。
さすがにお山は寒かった。
下るにつれ風景は変わり、雪景色はなくなり、中禅寺湖からいろは坂を下る頃には陽も落ちた。
あとは高速をひた走り、我が家をめざすのみ。
晴れ男のご帰還に雨が振りだすが、順調に車は流れ、9時過ぎには家に到着した。
冬と春と夏が一度に体験できた日帰りの旅の走行距離は、425kmに達した。
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